前言

每隔一段时间,我都会习惯性地反思自己的各种臭毛病。比如,冲动,过度直爽,以己度人等,一次次的反省总会发现,好像自己并没有什么改进,然后又用人无完人来安慰自己,年过四旬,依然我行我素,不以为耻,反以为荣。老祖宗的各种警示教育似乎也没当一回事。

勇而无礼则乱;直而无礼则绞。

主不可因怒兴师,将不可因愠致战。

君子欲讷于言而敏于行。

君子矜而不争,群而不党。

直节虽佳,不宜太露;刚正可佩,不可过严。

都能看懂,但很难控制,心里想的都是一切随缘。

为什么我要单独为这本书写一个读后感,因为很多为人处世的智慧,背后都有概率论的影子,老祖宗的智慧加上科学的分析,让我发现,原来知行合一也可以用科学来辅助,

贝叶斯定理:古老东方哲学与现代科学的融合

1702年,英国一位名叫托马斯·贝叶斯(Thomas Bayes)的牧师在研究中证明了一个概率公式。这个公式在他去世后两年才被人发表,此后将近两百年几乎被学界遗忘。直到20世纪计算机诞生,这个"古老"的定理才重新焕发生机,并在短短几十年内彻底改变了统计学、人工智能、医学诊断、搜索引擎等领域。

贝叶斯定理的核心公式:P(A|B) = P(A) × P(B|A) / P(B)

听起来像数学课上的噩梦,但它的实际内涵非常朴素——用新证据来更新你的判断。就像中医的"望闻问切",先有一个初步判断,然后根据新观察到的情况不断调整。贝叶斯定理把这个过程量化了。

它最初用来描述两个事件的条件概率间的关系,后来被人们发现具有很深刻的实际意义和应用价值。该公式的实际内涵是,支持某项属性的事件发生得愈多,则该属性成立的可能性就愈大。利用贝叶斯公式可以定量地描述由果推因的可靠程度,在经济、医药、人工智能等领域中广泛应用。

贝叶斯定理是一个非常有意思的思维方式。当你深刻了解后,就会更深刻理解孔子的那句话:

"毋意,毋必,毋固,毋我。"

这句话出自《论语·子罕》,是孔子对弟子子贡说的一段话:

  • 毋意——做事要有确凿的证据,不可以随意臆测

  • 毋必——不要以为某事百分百确定无疑

  • 毋固——不要固执己见,坚持固有想法

  • 毋我——不要以自我为中心

很多人以为这是孔子在讲道德修养,实际上这四句话包含着深刻的认识论和方法论。用贝叶斯的话来说:

  • 毋意 = 不要在没有证据的情况下随意设定先验概率

  • 毋必 = 承认不确定性,永远给新证据留更新空间

  • 毋固 = 根据新证据及时调整判断

  • 毋我 = 不要让主观立场过度影响对客观概率的判断

孔子的智慧穿越了两千多年,与贝叶斯定理不谋而合——这说明真正的道理是不分时代、不分文化、不分国界的。

最大似然估计的陷阱:忽略基础概率

用最大似然估计来思考问题,最容易忽略一个隐藏很深的因素——不同原因发生的概率是不同的

我们举一个例子。在工厂里,从工厂大门出来的工作人员且衣着随意,他是一线人员还是后勤人员?谁的概率大?

假设我们已经有了基本的经验:

  • 一线人员中60%的人经常衣着随意

  • 后勤人员中70%的人衣着随意

如果只是单纯用最大似然来思考,那么可以弱弱说一句:后勤人员可能性更大(因为70% > 60%)。

但是仔细一想,实际上依然存在矛盾——因为一线人员和后勤人员的人数是有区别的。假设:

  • 后勤人员有200人

  • 一线人员有1000人

我们用数学公式来解释:

  1. 后勤人员经常衣着随意的人数 = 200 × 0.7 = 14人

  2. 一线人员经常穿着随意的人数 = 1000 × 0.6 = 60人

  3. 后勤的比例 = 14 ÷ 74 = 18.92%,一线人员 = 81.08%

  4. 那么,最终的结果还是一线人员可能性更大

忽略了"基础概率"(即人数基数),单看"似然概率"(衣着随意的比例),会得出完全错误的结论。

这个原理同样适用于职业规划。考虑自己的专业来选行业,否则很容易遇到天花板,无法随着平台的变化而变化。要成功要付出更多的努力,有时候并不是只要努力就能成功,一定要有独立的思考来为自己未来打算。

基础概率与后验概率

后验概率中的"后",就是观测到或者有证据后,再判断该原因的概率的含义。

用公式来表示:先验概率 × 似然概率 = 后验概率

这里的关键在于——先验概率的获取方法有两种:

  1. 当前对象的历史记录,也就是大数据

  2. 同类的历史数据,也就是相似物品的大数据

过去发生过的切肤之痛很容易给自己带来错误的先验概率。比如有些人因为一次创业失败,就觉得创业九死一生;但如果看看全国创业者的整体数据,可能失败率并没有那么高。

反过来,如果一个人从小到大家庭和睦、成绩优秀、事业顺利,他可能会觉得"世界是美好的、人心是善良的"——这也是一种被有限经历塑造的偏颇先验。

凡事要先考虑先验概率,不要被部分信息冲昏了头脑。

比如说坐飞机遇到气流颠簸就紧张得不行,以为要发生空难了。主要还是因为没有计算概率——飞机失事的概率极低。据可靠分析,人一天坐一趟飞机,需要连续坐12.3万年可能才会遇到致命空难。当然,这并不是说飞机绝对不会出事,而是说相对于其他交通工具,飞机的事故率要低得多。当你因为气流颠簸而恐慌时,其实是在用"这一个事件"来否定"几百万次安全飞行"这个大数基础。这正是忽略了先验概率的典型思维错误。

话又说回来,如果博格坎普不那么惧怕坐飞机,足坛历史可能又是另一番景象。

奥卡姆剃刀与汉隆剃刀

奥卡姆剃刀的本质是:如非必需,勿增实体。

世界各国的名人都说过类似的话:

老子说:大道至简

爱因斯坦说:凡事尽可能简洁,但不能太过简单

奥卡姆剃刀的精华在于,不要把事情想得太复杂。我们用最简单的例子来解释:

比如说两棵树倒下了,有两个可能的原因:

  1. 风把树吹倒了

  2. 有两颗陨石从天而降,每颗分别撞倒一棵树,并且最后两颗陨石相互碰撞,抹去了自己的痕迹

把树吹倒,它能满足的条件只有一个。

如果是两棵陨石从天而降,就要考虑至少四个原因:①有陨石掉落,②分别撞到一棵树,③相互碰撞,④抹去痕迹。四个条件都有一定的概率,如果四个条件的概率相乘的话,那么概率会越来越低。

所以最后你用什么原因来解释两棵树倒下?选择第一个是客观且理性的。

汉隆剃刀是美国人罗伯特·汉隆提出的。该法则告诉我们:能用愚蠢解释的,就不要解释为恶意。

也就是以善意来考虑人性,改善与他人的关系。

比如同事没有回复你的微信,可能他只是太忙忘了,而不是故意冷落你;朋友答应帮你忙但最后没做到,可能他真的遇到了困难,而不是故意食言。汉隆剃刀教会我们:先假设对方是善意的、或者情况是客观造成的,这比假设对方有恶意要好得多。

看,是不是呼应上了?

“方舟而济于河,有虚船来触舟,虽有惼心之人不怒;有一人在其上,则张弓而射之。”——《庄子・山木》

君子求诸己,小人求诸人。——《论语・卫灵公》

内部视角与外部视角

后验概率 = 先验概率 × 似然概率。那么我们是不是需要同时考虑两个因素?

实际上并不是。如果我们都开上帝视角,在考虑问题时,一定不要先入为主地使用内部视角——比如"我觉得这个项目怎么怎么样,有决心有团队有资金,一定能成功"。

还要考虑外部视角,即大数据下的经验。

我们需要跳出一个思维陷阱:除非你和一般人有显著不同,否则绝大多数情况下,在先验概率基础上做的调整会很小。也就是说——标准化的似然概率≈1。

大白话讲:你跟其他人并没有什么不同。

这就是为什么很多创业者明明条件很好、团队很强、资源很足,但最后还是失败了。不是因为你不够特别,而是从统计学的意义上讲,"你"和"其他创业者"并没有显著差异。你的似然概率和普通创业者的似然概率,差不多都是那个数值。

锚定效应

锚定效应是指当人们需要对某个事物做定量估测时,会将某些特定数值作为起始值。起始值像锚一样制约着最后的估测值,从而导致你在做决策时会忽略最初获得的信息,给予最初获得的信息过多的重视。

在砍价时经常会遇到这种情况:卖家最开始一定会给出一个极高的价格,以此作为锚点。如果基于卖家给出的这个锚点去砍价,那么你就上了他的套。应对方式是直接给出一个极低的价格,以拿回设定锚点的主动权,争取让交易双方在你设定的锚点上进行拉锯。

最近学了一个新词语,叫“做空闺蜜”,了解了这个含义以后,你会觉得此计甚毒。

A是一个各方面都很普通的女生,在与闺蜜的交谈中,故意透露自己当初结婚时,收了婆家30万彩礼,实际上只收了1万,相当于加了30倍杠杆。好家伙,这一说不要紧,B女生听了以后,心理就有一个锚定效应了,你A那么普通都可以收30万彩礼,那我至少也要30万吧。于是乎在婚恋市场,都会用自己30万的锚定效应来挑选,很多时候,有合适的男方,条件都不错,但一下子拿30万彩礼出来很困难,几次三番都未成功。如果A再有事无事在朋友圈里晒一晒恩爱,秀一秀幸福,那B女生可能会更加坚定自己的要求,等到发现真相的时候,就算想降低标准都很难了。

当然,以上也只是个例,如何破解这种锚定效应,那就必须得从实际出发,真正认识自己,了解自己真正的需求。不过还是那句话,知行合一是很难的,需要不断地修炼。

共勉。

贝叶斯视角下的人生决策

最简可行产品(Minimum Viable Product,简称MVP):不能想着一步到位。最开始,一定要把一个不完美但可用的产品搞出来。然后在此基础上一步一步改进。"不完美,但可用",这就是MVP的核心思想。

这其实就是贝叶斯思维的工程化应用——先把产品投放到市场,收集用户反馈(新证据),然后不断修正对市场判断(后验概率),而不是闭门造车、一步到位。

说得再多,不如动起来,不管是生活还是职场,都有极强的实践意义。

观点要根据新证据不断调整,并不是要让自己做一个骑墙派或者墙头草,这是你内心对事物的判断。为了避免让人误以为自己是个墙头草,其实平时应该养成的习惯就是保持沉默,适当闭嘴,低调做人,并且不断通过观察到的资料来调整自己的判断。

持续学习,让自己的知识边界越来越大,判断一件事物的时候就会有更多的信息来辅助自己的判断和决策。

做一个靠谱的人。

为什么说靠谱的人让人更加信任?

用贝叶斯定理来解释:如果A和B当中一定有一个是罪犯,A给人的感觉就是踏实靠谱,那大部分人都会自然而然倾向于认为B是罪犯。这不是偏见,而是贝叶斯定理带来的正常结果——因为A的历史记录(先验概率)支持他靠谱的判断,而新证据(有人犯罪)会调整这个判断,但不是调整到A身上。

靠谱是一种资产,它会让你在各种判断中获得"先验概率优势"。

最后,用一句话总结贝叶斯思维的精髓:

你相信什么并不重要,重要的是你别完全相信它。

这个世界充满不确定性,我们需要拥抱不确定性,拥抱风险,要用逐步消除不确定性来接近确定性,而不是用确定性来证明确定性。